2.000 Menschen verabschieden Schulleiter Johannes Gillrath

Ein eindrucksvolles Bild bot sich den Anwesenden zu Beginn der Feier: Hinter dem von Weihrauch umhüllten Vortragskreuz zog eine große Prozession durch den Norbert-Park zum Altar. Rund 100 traditionell rot-weiß gekleidete Messdienerinnen und Messdiener, Mitglieder der Ritter vom Heiligen Grab, zahlreiche Diakone sowie evangelische Geistliche und katholische Priester zogen gemeinsam ein. Die Vielfalt der christlichen Traditionen wurde sichtbar und verlieh dem Gottesdienst eine besondere ökumenische Prägung.

Der Heiligen Messe stand Pater Hermann Josef Reetz von der Spiritaner-Gemeinschaft in Knechtsteden vor. Mit Johannes Gillrath verbindet ihn eine 15-jährige Zusammenarbeit – als Rektor der Basilika, Provinzökonom und Mitglied des Trägervereins Norbert-Gymnasium e.V. Aus dieser langjährigen vertrauensvollen Verbindung entstand schließlich auch der Wunsch des scheidenden Schulleiters, Pater Reetz möge der Abschiedsmesse vorstehen.

Eine Schule mit Tradition und Profil

Das Norbert-Gymnasium Knechtsteden zählt mit rund 1.220 Schülerinnen und Schülern zu den größten Gymnasien Nordrhein-Westfalens und genießt über die Region hinaus einen hohen Bekanntheitsgrad. Zu den bekannten Absolventinnen und Absolventen gehören der Theologe und Jesuitenpater Klaus Vechtel, der Informatiker und YouTube-Mitgründer Jawed Karim, der Grevenbroicher Bürgermeister Klaus Krützen sowie die mehrfache deutsche Meisterin im Geräteturnen Sarah Voss.

Die Geschichte der Schule reicht bis ins Jahr 1947 zurück. Am 27. April jenes Jahres gründete der Spiritanerorden das heutige Gymnasium als humanistisches Aufbaugymnasium. 1963 übergab der Orden, der damals zwei weitere eigene Gymnasien unterhielt, die Trägerschaft aus finanziellen und personellen Gründen an den Verein Norbert-Gymnasium e.V. Mit dem Wechsel erhielt die Schule auch ihren heutigen Namen – in Erinnerung an Norbert von Xanten, den Gründer des Prämonstratenserordens, der das Kloster Knechtsteden errichten ließ.

Eine konfessionsübergreifende Feier

Begleitet von moderner geistlicher Musik, die vom Schüler‑Eltern‑Lehrer‑Chor (SEL‑Chor) unter der Leitung von Musiklehrer Horst Herbertz sowie vom Orchester und der Band der Fachschaft Musik gestaltet wurde, eröffnete Pater Reetz den Gottesdienst. Er lud die Gläubigen ein, über die Grenzen der verschiedenen christlichen Konfessionen hinweg gemeinsam das Kreuzzeichen zu machen. Beim Vaterunser erinnerte er daran, dass dieses Gebet Christen auf der ganzen Welt miteinander verbindet.

Die musikalische Gestaltung und die große Zahl der Mitwirkenden verliehen der Feier eine besondere Atmosphäre.

Die Heilige Kommunion wurde von Priestern, Diakonen und Religionslehrkräften ausgeteilt, mit Kerzen begleitet von zahlreichen engagierten Messdienerinnen und Messdienern. Für viele Anwesende entstand dabei das Bild eines besonderen Augenblicks: Der Norbert-Park schien sich für kurze Zeit in einen kleinen „Petersplatz“ zu verwandeln – einen Ort, an dem Menschen verschiedener Generationen im Glauben zusammenfanden.

Pater Reetz überreicht Stola und Johannes‑Statue als Zeichen der Dankbarkeit für die langjährige Zusammenarbeit und die enge Verbundenheit mit dem Kloster Knechtsteden.

Zeichen der Verbundenheit und Wertschätzung

Vor dem Schlusssegen nutzte Pater Reetz die Gelegenheit für ein persönliches Dankeswort an den scheidenden 66‑jährigen Schulleiter, der sich nach seinem Abschied aus dem Schuldienst verstärkt seiner zweiten Berufung als Diakon widmen wird – insbesondere in der Jugendseelsorge der Pfarrei St. Marien in Niederkrüchten im Bistum Aachen. Im Namen der Spiritaner-Gemeinschaft überreichte er Johannes Gillrath zwei Geschenke (eine Diakonen- Stola und eine Statue des Namenpatrons, Apostel Johannes) als Erinnerung an die langjährige Zusammenarbeit und die enge Verbindung zum Kloster Knechtsteden (siehe Foto oben).

So wurde der Gottesdienst zu einem sichtbaren Zeichen der Wertschätzung für eine prägende Epoche des Norbert-Gymnasiums und zu einem Moment des gemeinsamen Dankes für einen Schulleiter, dessen Wirken viele Menschen begleitet hat.